Wassertropfen glitten träge über die beschlagene Fensterscheibe.
Draußen vor dem Fenster lag die Welt flach und konturlos, versunken im Grau dieses Spätherbstmorgens.

„Fantastisch“, murmelte Lilia vor sich hin, während ihr ein Schauer über den Rücken lief. „Noch ein Regentag. Genau das, was ich gebraucht habe.“

Die Heizkörper liefen bereits seit über einer Stunde, doch sie konnte einfach nicht aufhören zu zittern. Jenseits der Scheibe wurde die Atmosphäre lebendiger, immer lauter – ein Zeichen dafür, dass die Stadt langsam erwachte. Alle schienen in ihr eigenes Leben vertieft, hinausgetrieben auf der Suche nach etwas, das diesen endlos langen Tagen einen Sinn geben könnte.

Nur sie nicht.

Draußen gab es nichts, das wichtig genug gewesen wäre, um sie aus der wohligen Wärme ihres Bettes zu reißen. Und doch stand sie nun hier. Eingehüllt in ihren abgetragenen Fleece-Pyjama und mit Grauen an die eisige Tortur denkend, die sie erwartete, sobald sie die Haustür hinter sich schließen würde.

Ich rufe jetzt im Büro an und melde mich krank …dachte Lilia und rieb ihre Hände über den rauen Stoff ihres Pyjamas. Nur wenige Schritte entfernt schien das Bett sie geradezu zu sich zu rufen, lockte sie dazu, zwischen die frisch duftenden Laken und die warmen Decken zu schlüpfen.

Die werden doch wohl einen Tag ohne mich überleben!

Plötzlich riss sie ein anhaltender, unglaublich nervtötender Ton aus ihrem Tagtraum. Seufzend griff Lilia nach ihrem Handy, das nicht weit entfernt lag. Für einen Moment war sie versucht, dieses höllische Gerät einfach auszuschalten und wieder unter die Decke zu kriechen. Noch vor wenigen Jahren hätte sie das getan, ohne auch nur eine Sekunde darüber nachzudenken.

Ein bitteres Lächeln huschte über ihr Gesicht. Nein, sie war kein kleines Mädchen mehr. Sie hasste es von ganzem Herzen, doch offenbar war selbst sie am Ende erwachsen geworden.

Widerwillig senkte sie den Blick auf das Display.

Jährliches Meeting mit dem Chef und dem Marketingteam, 09:00 Uhr

Die Welt schien über ihr zusammenzubrechen, während die Benachrichtigung in ihrer Kalender-App unerbittlich vor ihren Augen aufleuchtete. Ausgerechnet heute, dachte sie. Von allen Tagen ausgerechnet heute!

Lilia warf ihr Handy auf einen Stapel noch nicht weggeräumter Kleidung und nahm all ihren Mut zusammen. Irgendwie würde sie auch dieses Mal überleben.

Nachdem sie die Mokkakanne auf den Herd gestellt hatte, ging sie ins Schlafzimmer und trat vor den großen Einbauschrank. Mit übertriebener, beinahe theatralischer Langsamkeit öffnete sie die Türen. Als könnte jede verlorene Minute sie irgendwie vor dem Druck des Lebens bewahren, der auf der anderen Seite des Fensters nur verschwommen zu erkennen war.

„Und was ziehe ich jetzt an?“, murmelte Lilia und ließ ihren Blick niedergeschlagen durch den Schrank wandern. Aufgehängt und ordentlich gestapelt reihten sich unzählige Jacken, Pullover und warme Kleider in allen erdenklichen Formen und Ausführungen aneinander. Ihre Hand glitt über ein Flanellhemd, das herrlich kuschelig aussah und perfekt für einen solchen Tag gewesen wäre.

Das kommt auf den Vielleicht-Stapel.

Dann griff sie nach einer schwarzen Cordhose. Sie erschauderte und legte sie sofort wieder zurück.

Nein, das geht ja gar nicht …

Sie ließ ihren gesamten Kleiderschrank Revue passieren. Tweedkleider, die sie stundenlang piksen würden, grob gestrickte Pullover, die eher zum Bergsteigen geeignet waren, gewagte Rollkragenpullover und übertriebene Westen. Sogar eine zerknitterte Thermounterwäsche kam ihr in den Sinn, die für einen Augenblick wie die vernünftigste Lösung erschien, um nicht zu erfrieren.

Sie ging im Kopf die möglichen Kombinationen all dieser Kleidungsstücke durch. Sie versuchte herauszufinden, welches Outfit für ein so wichtiges Meeting überzeugend genug wäre, doch sie konnte sich einfach nicht entscheiden. Es war, als würde in diesem Stoffpuzzle ein Teil fehlen. Ein scheinbar unbedeutendes Detail, das ihr dennoch immer wieder entglitt.

Doch dann erregte etwas ihre Aufmerksamkeit.

Ein intensiver, männlicher, sinnlicher Duft, den sie längst auswendig kannte.

Seiner. Daran bestand kein Zweifel.

Obwohl mehr als zwei Jahre vergangen waren, haftete sein Geruch noch immer in ihrem Kleiderschrank und in ihrer Erinnerung. Oder vielleicht war sie es, die sich hartnäckig weigerte, ihn loszulassen.

Es dauerte nur einen Augenblick, gerade lange genug, um nach einem Atemzug zu ringen, nachdem es sich angefühlt hatte, als hätte sie eine Ewigkeit lang die Luft angehalten. Und dann sah sie ihn.

In einer Ecke, verborgen im Schatten eines Stapels alter Kleidungsstücke, die sie seit einer gefühlten Ewigkeit nicht mehr getragen hatte, lag ein dunkler Kaschmirpullover.

Gefärbt in den Tönen des Herbstes und einer Zeit in ihrem Leben, die niemals zurückkehren würde.

Sie schob die anderen Kleidungsstücke hastig beiseite und ließ ihre Hände über den Stoff gleiten, folgte mit den Fingerspitzen den zarten, harmonischen Linien. Das Gefühl unter ihren Händen war genau so, wie sie es in Erinnerung hatte. Eine solche Weichheit, eine so sanfte Berührung, dass sie beinahe glaubte, wieder die Haut des Mannes berühren zu können, der ihr so viel gegeben hatte.

Der ihr alles gegeben hatte.

Er war leicht, so leicht, dass es kaum vorstellbar schien, dass er jemanden wärmen könnte. Ohne nachzudenken, zog sie ihn über ihren Pyjama. Er war riesig, mindestens vier Größen zu groß. Die Ärmel reichten ihr über die Fingerspitzen, der Rundhalsausschnitt schmiegte sich sanft an ihre Wange, genau an jene Stelle, an der Er morgens, noch halb im Schlaf, einst sein Gesicht an sie gelegt hatte.

Der Stoff schmiegte sich um ihre Schultern, und eine seltsame Ruhe durchströmte sie – jene Geborgenheit, die ihr nur Seine starken, beruhigenden Arme jemals hatten schenken können.

Ohne Eile, ohne jemals etwas dafür zu verlangen.

Für einen Augenblick wusste sie nicht mehr, ob sie gerade den Kaschmir oder die Erinnerung an etwas berührte, das nie aufgehört hatte, weh zu tun. Sie schloss die Augen und hörte auf, sich diese Frage zu stellen. Stattdessen ergab sie sich dem Gefühl, das sie vollkommen einhüllte und ihr eine Wärme schenkte, auf die sie viel zu lange verzichtet hatte.

Das leise Blubbern des Kaffees in der Mokkakanne holte sie zurück in das graue Licht der Wirklichkeit.

Lilia öffnete die Augen wieder. Ihre Hände zitterten nicht mehr.

Die Schauer, die sie seit dem Aufwachen begleitet hatten, waren verschwunden, irgendwo zwischen den Falten eines Pullovers aufgelöst, der viel zu groß war für eine so kleine Seele.

Sie lächelte. Diesmal wirklich.

In diesem Haus, dort draußen jenseits der Fensterscheibe, überall auf der Welt hatte Er ihr alles gegeben, nur um es ihr wieder zu nehmen. Es ihr zu entreißen.
Aber nicht das, dachte Lilia, während sie sich selbst in die Arme schloss und die Berührung ihrer Haut mit dem Kaschmir genoss.

Nicht das.

An diesem Spätherbstmorgen, während es draußen regnete, war ihr nicht mehr kalt.